Le défi des jardins d'ombre : racines et sécheresse
Jardiner à l'ombre est souvent plus complexe qu'il n'y paraît. On distingue deux types d'ombre :
- L'ombre sèche : Sous de grands arbres (érables, bouleaux), le sol est à l'ombre mais les racines des arbres pompent toute l'eau et les nutriments. Le sol est souvent sec et pauvre.
- L'ombre humide : Au pied d'un mur au nord ou dans une zone mal drainée, le sol reste froid et gorgé d'eau.
Dans les deux cas, le compost est la solution miracle pour modifier la structure du sol. Dans un sol sec, il agit comme une éponge pour retenir l'eau. Dans un sol lourd et froid, il allège la terre et permet l'écoulement de l'eau, évitant la pourriture des racines. C'est l'amendement universel pour réussir ses massifs d'ombre.
L'importance cruciale de l'humus
Les plantes d'ombre sont pour la plupart des plantes de sous-bois ou de lisière de forêt. Dans leur milieu naturel, elles poussent dans une litière de feuilles en décomposition permanente. Elles ont besoin d'un sol riche en humus.
Apporter régulièrement du compost mûr (ou du terreau de feuilles) permet de :
- Acidifier légèrement le sol : Beaucoup de plantes d'ombre (Hortensias, Azalées, Rhododendrons) préfèrent un sol neutre à acide. Un compost de feuilles de chêne ou d'aiguilles de pin est parfait pour elles.
- Nourrir sans brûler : Ces plantes ont une croissance lente et régulière. Elles n'aiment pas les engrais chimiques violents. Le compost libère ses nutriments doucement.
- Garder la fraîcheur : Un paillage de compost grossier en surface maintient le sol frais en été, condition sine qua non pour la survie des Fougères et des Astilbes.
Hostas, Fougères, Heuchères : les gourmandes
Comment utiliser le compost pour ces stars de l'ombre ?
Les Hostas
Ces plantes au feuillage spectaculaire sont très gourmandes en azote et en eau pour développer leurs grandes feuilles.
Technique : Au printemps, dès que les "cornes" sortent de terre, incorporez 2 ou 3 poignées de compost bien mûr autour du pied. Attention, les limaces adorent le compost frais, veillez à ce qu'il soit bien décomposé pour ne pas les attirer davantage.
Les Fougères et Heuchères
Leurs racines sont souvent superficielles (rhizomes).
Technique : Ne bêchez jamais à leur pied ! Pratiquez le surfaçage annuel à l'automne : déposez une couche de 3 cm de compost mélangé à des feuilles mortes broyées. Cela protégera la souche du froid.
Les Hortensias (Hydrangeas)
Ils demandent beaucoup d'eau.
Technique : Créez une cuvette autour du pied avec un boudin de compost. Cela retiendra l'eau d'arrosage tout en nourrissant la plante à chaque pluie.
Peut-on placer son composteur à l'ombre ?
Si vous avez un jardin d'ombre, vous vous demandez sûrement si vous pouvez y installer votre bac à compost. La réponse est oui, absolument. C'est même souvent préférable au plein soleil !
Avantages de l'ombre pour le bac :
Le compost sèche beaucoup moins vite qu'en plein soleil. L'humidité constante favorise le travail des vers de compost (qui fuient la lumière et la chaleur excessive).
Inconvénient :
En hiver, le tas se réchauffe moins vite, et le processus peut être plus lent. La montée en température (pour tuer les pathogènes) est plus difficile à obtenir.
Astuce : Si votre composteur est à l'ombre totale, veillez à bien l'isoler en hiver (avec des cartons autour) et soyez patient. Le résultat sera tout aussi bon, mais prendra peut-être 2 ou 3 mois de plus.
