Introduction : L'importance de l'eau pour le compostage
L'eau est l'un des quatre éléments essentiels au compostage, aux côtés de l'oxygène, du carbone et de l'azote. Sans une humidité adéquate, les milliards de micro-organismes (bactéries et champignons) responsables de la décomposition ne peuvent ni vivre ni travailler efficacement. Un compost mal géré en termes d'humidité est souvent la cause de nombreux problèmes de compost, tels que la décomposition lente, les mauvaises odeurs ou l'absence de chaleur. Comprendre et maîtriser ce facteur est donc primordial pour obtenir un compost de qualité. Si vous avez des doutes sur ce qu'est le compost, commencez par notre article Qu'est-ce que le Compost ?
Le niveau d'humidité idéal pour votre compost
L'objectif est de maintenir le compost dans un état d'humidité comparable à celui d'une éponge essorée. Il doit être humide au toucher, mais sans que l'eau ne s'en écoule si vous serrez une poignée de matière. Ce niveau d'humidité (entre 40% et 60%) est parfait pour l'activité des micro-organismes aérobies (qui ont besoin d'oxygène).
Comment évaluer l'humidité :
- Test de la poignée : Prenez une poignée de compost et serrez-la. Quelques gouttes d'eau devraient s'en échapper, mais pas un filet. Si rien ne sort, il est trop sec. Si l'eau coule librement, il est trop humide.
- Observation visuelle : Un compost sain doit paraître sombre, un peu brillant et friable. Un compost sec sera poussiéreux et grisâtre. Un compost trop humide sera gluant et compact.
Compost trop sec : causes et solutions
Un compost sec est un compost qui dort. L'activité microbienne est ralentie ou stoppée, et la décomposition ne progresse plus. C'est une des erreurs à éviter pour un compostage rapide.
Causes d'un compost trop sec :
- Manque de matières vertes : Les déchets riches en azote (épluchures, tontes de gazon) apportent naturellement de l'humidité.
- Trop de matières brunes : Un excès de paille, feuilles mortes, carton sec absorbe l'humidité et peut assécher le tas.
- Exposition au soleil et au vent : Un composteur non couvert ou un tas exposé aux éléments peut se dessécher rapidement.
- Manque d'arrosage : Surtout en période de chaleur et de sécheresse.
Solutions pour un compost trop sec :
- Arroser : Humidifiez le tas avec de l'eau (idéalement de pluie) lors du retournement ou en surface. Utilisez un arrosoir ou un tuyau avec un jet doux. N'oubliez pas de retourner votre compost pour bien répartir l'eau.
- Ajouter des matières vertes humides : Incorporez des tontes de gazon fraîchement coupées, des restes de fruits et légumes.
- Couvrir le compost : Utilisez une bâche, des vieux tapis, des cartons ou un couvercle de composteur pour retenir l'humidité et protéger des éléments.
- Créer un "puits" : Enfoncez un tuyau perforé ou une bouteille d'eau coupée dans le centre du compost pour faciliter l'arrosage au cœur du tas.
Compost trop humide : causes et solutions
Un compost trop humide est également problématique. L'excès d'eau sature les pores du compost, empêchant l'oxygène de circuler, ce qui favorise un processus anaérobie (sans oxygène) et l'apparition de mauvaises odeurs.
Causes d'un compost trop humide :
- Trop de matières vertes : Un ajout massif de tontes de gazon ou de fruits et légumes très aqueux sans compensation.
- Manque d'aération : Un compost compacté ne permet pas l'évaporation de l'eau.
- Pluie excessive : Un composteur ou un tas non protégé peut se gorger d'eau en cas de fortes précipitations.
- Mauvais drainage : Le composteur est posé sur un sol qui retient l'eau.
Solutions pour un compost trop humide :
- Aérer et retourner : C'est la première chose à faire. Retournez le compost en profondeur pour introduire de l'oxygène et favoriser l'évaporation. N'hésitez pas à le faire plusieurs fois.
- Ajouter des matières brunes sèches : Incorporez généreusement des feuilles mortes, de la paille, du carton déchiqueté (non glacé), des copeaux de bois, de petits branchages. Ces matériaux absorbent l'excès d'eau et apportent du carbone.
- Protéger de la pluie : Couvrez le composteur ou le tas avec une bâche ou un couvercle pour éviter qu'il ne reçoive trop d'eau.
- Améliorer le drainage : Si le problème persiste, vérifiez que le fond de votre composteur permet un bon drainage.
Pour plus de détails sur les solutions aux mauvaises odeurs, souvent liées à l'humidité, consultez notre FAQ sur les odeurs du compost.
Prévenir les problèmes d'humidité : les bonnes pratiques
La meilleure approche est de prévenir les déséquilibres d'humidité grâce à une bonne gestion quotidienne de votre compost.
Conseils pour maintenir un équilibre hydrique :
- Équilibre carbone/azote : C'est la clé ! Alternez toujours les matières vertes (humides, azotées) avec les matières brunes (sèches, carbonées). Notre page sur l'équilibre matières vertes et brunes vous aidera à y voir plus clair.
- Mélanger les ajouts : Ne mettez jamais une grande quantité de tontes de gazon sans les mélanger ou les superposer avec des matières brunes.
- Retournement régulier : En plus d'aérer, le retournement aide à uniformiser l'humidité et à favoriser l'évaporation si nécessaire.
- Emplacement du composteur : Placez votre composteur dans un endroit semi-ombragé, à l'abri des vents desséchants mais aussi des pluies torrentielles.
- Couvrir : Un simple couvercle ou une bâche permet de contrôler l'apport d'eau naturelle et de retenir l'humidité.
Conseil Expert : L'observation, votre meilleur allié
Par l'équipe LeCompost.com
Plus qu'une science exacte, le compostage est une question d'observation et d'adaptation. Chaque compost est unique, influencé par votre climat, vos déchets, votre composteur. Prenez l'habitude de jeter un œil à l'intérieur, de sentir, et de toucher votre compost. Si vous constatez qu'il est trop sec, arrosez. Trop humide, ajoutez du sec et aérez. Avec le temps, vous développerez une intuition et saurez exactement ce dont votre compost a besoin, et vous obtiendrez un "or noir" parfait !
