Éliminer les Mauvaises Odeurs du Compost : Causes et Solutions Efficaces

Identifier les types d'odeurs et leurs causes

La nature de l'odeur peut vous renseigner sur le problème sous-jacent de votre compost.

1. Odeur d'ammoniac (comme l'urine ou les œufs cuits)

• Cause : Une odeur d'ammoniac signale généralement un excès de matières vertes (riches en azote) par rapport aux matières brunes (riches en carbone). Les déchets comme les tontes de gazon fraîches, les restes de repas très humides ou le marc de café en grande quantité peuvent rapidement saturer le compost en azote, menant à une fermentation excessive et à la libération d'ammoniac gazeux.
• Aspect du compost : Souvent humide et pâteux.

2. Odeur de soufre, d'œuf pourri ou aigre

• Cause : Cette odeur est un indicateur clair d'un compost trop humide et d'un manque sévère d'oxygène. Les conditions anaérobies (sans air) prévalent, provoquant la putréfaction des matières organiques plutôt que leur décomposition saine. Un mauvais drainage à la base du composteur peut aussi en être la cause.
• Aspect du compost : Compost détrempé, compact, tassé, parfois avec de l'eau stagnante. L'activité microbienne est ralentie ou stoppée, et le tas peut manquer de chaleur.

3. Odeur de putréfaction ou de moisi prononcé

• Cause : Une odeur de pourriture plus générale ou de moisi persistant peut indiquer la présence de matériaux inappropriés dans le compost (viande, poisson, produits laitiers, huiles, graisses), qui se décomposent mal et attirent les nuisibles. Elle peut aussi être le signe de morceaux trop gros qui se décomposent lentement.
• Aspect du compost : Décomposition lente des gros morceaux, ou présence de matières visqueuses provenant de déchets interdits.

Solutions pour corriger les mauvaises odeurs

Une fois l'odeur identifiée, agissez rapidement pour rétablir l'équilibre de votre compost.

1. En cas d'odeur d'ammoniac (excès d'azote et/ou d'humidité)

• Ajouter des matières brunes sèches : Incorporez généreusement des matières riches en carbone comme des feuilles mortes sèches, de la paille, du foin, du carton ondulé déchiqueté (non imprimé), du papier journal déchiqueté ou de la sciure de bois. Ces matériaux absorberont l'excès d'humidité et d'azote, tout en apportant la structure nécessaire à l'aération.
• Brasser le compost : Mélangez énergiquement le tas avec une fourche pour répartir les nouvelles matières et introduire de l'oxygène.

2. En cas d'odeur de soufre/œuf pourri (excès d'humidité et manque d'oxygène)

• Aérer intensément : C'est la solution la plus importante. Retournez entièrement le compost avec une fourche ou un aérateur de compost. Assurez-vous d'atteindre le cœur du tas pour briser les zones compactes et permettre à l'air de circuler. Le brassage aide l'eau à s'évaporer.
• Ajouter des matières structurantes et absorbantes : En plus des matières brunes mentionnées ci-dessus, intégrez des matériaux plus grossiers comme des petites branches broyées ou de la paille pour créer des poches d'air permanentes.
• Vérifier le drainage : Assurez-vous que l'eau excessive peut s'échapper de la base du composteur. S'il est sur une surface imperméable, déplacez-le ou créez un système de drainage. Pour un composteur trop liquide, vous pouvez le laisser ouvert temporairement pour favoriser l'évaporation de l'eau.

3. En cas d'odeur de putréfaction (déchets inappropriés ou gros morceaux)

• Retirer les déchets interdits : Éliminez immédiatement tout morceau de viande, poisson, produits laitiers, graisses ou huiles. Ces éléments ne se décomposent pas bien dans un compost domestique et sont les principales sources de mauvaises odeurs et d'attraction de nuisibles.
• Couper les déchets : Réduisez la taille des gros morceaux de fruits, légumes ou autres déchets végétaux. Des morceaux de 2 à 5 cm se décomposeront plus rapidement et réduiront les risques de pourrissement.
• Couvrir les apports : Après chaque ajout de déchets de cuisine, recouvrez-les systématiquement d'une couche de matières brunes sèches. Cela aide à emprisonner les gaz et à prévenir les odeurs.

Mesures préventives pour éviter les odeurs

La meilleure solution contre les mauvaises odeurs est la prévention.

1. Maintenir un bon équilibre carbone/azote (C/N)

C'est la règle d'or du compostage : visez un ratio d'environ 1/3 de matières vertes (azotées, humides) pour 2/3 de matières brunes (carbonées, sèches). Gardez toujours une réserve de matières brunes à portée de main (feuilles mortes, carton déchiqueté) pour équilibrer chaque ajout de déchets de cuisine.

2. Aérer régulièrement le compost

Un brassage hebdomadaire ou bimensuel est essentiel. Cela apporte l'oxygène nécessaire aux micro-organismes aérobies et prévient les conditions anaérobies qui génèrent les mauvaises odeurs. Un compost équilibré peut être brassé tous les 2 à 3 mois, tandis qu'un compost trop humide devrait être brassé toutes les deux semaines.

3. Couper les déchets en petits morceaux

Plus les déchets sont petits, plus ils se décomposent vite et plus le processus est homogène, réduisant ainsi les risques d'odeurs et de compaction.

4. Couvrir systématiquement les apports frais

Chaque fois que vous ajoutez des restes de cuisine, couvrez-les d'une couche de matières sèches (feuilles, paille, sciure). Cela permet de limiter les odeurs, de repousser les insectes et d'équilibrer l'humidité.

5. Éviter les matières interdites

Ne mettez jamais de viande, poisson, produits laitiers, graisses, huiles ou excréments de carnivores (chiens, chats) dans votre compost domestique, car ils putréfient, attirent les nuisibles et sont une source majeure d'odeurs.

6. Surveiller l'humidité

Le compost doit être humide comme une éponge essorée. Consultez notre guide sur l'humidité excessive du compost pour des conseils sur la gestion de l'eau.

Erreurs courantes à éviter avec les odeurs du compost

Éviter ces erreurs vous aidera à maintenir un compost équilibré et sans odeur :

Erreur n°1 : Ignorer l'odeur

Pourquoi c'est une erreur : Une mauvaise odeur est un signal d'alarme que le processus de compostage est déséquilibré. L'ignorer ne fera qu'aggraver le problème. Cela peut attirer des nuisibles comme les mouches et les rongeurs.

Solution : Dès l'apparition d'une odeur désagréable, identifiez sa cause et agissez immédiatement. Ne laissez pas le problème s'installer.

Erreur n°2 : Trop de matières humides d'un coup

Pourquoi c'est une erreur : L'ajout d'un grand volume de déchets très humides (tontes de gazon, restes de fruits et légumes) sans les équilibrer avec des matières sèches est la cause la plus fréquente d'odeurs d'ammoniac ou de soufre.

Solution : Alternez toujours les apports verts et bruns. Si vous avez beaucoup de tontes, étalez-les en fines couches et couvrez-les de feuilles mortes ou de carton déchiqueté.

Erreur n°3 : Ne pas brasser le compost

Pourquoi c'est une erreur : Un compost non brassé se tasse, manque d'oxygène et passe en anaérobie, générant des odeurs nauséabondes.

Solution : Brassez régulièrement le tas avec une fourche ou un aérateur, surtout après l'ajout de déchets humides.

Erreur n°4 : Mettre des déchets inappropriés

Pourquoi c'est une erreur : Viande, poisson, produits laitiers, huiles, graisses se décomposent mal, attirent les nuisibles et provoquent de très fortes odeurs de putréfaction.

Solution : Informez-vous bien sur ce qui peut et ne peut pas être composté. Éliminez ces déchets par d'autres voies.