La chaleur n'est pas un effet secondaire inutile, c'est le moteur de la décomposition. Elle est produite par l'activité métabolique des micro-organismes (bactéries, actinomycètes). Lorsqu'ils consomment les matières carbonées et azotées, ils libèrent de l'énergie. Un tas qui "fume" est le signe d'une usine biologique fonctionnant à plein régime. Cette montée en température est essentielle pour transformer rapidement les déchets en humus stable.
Par l'équipe LeCompost.com le 18 Décembre 2025
La chaleur, c'est le signe que ton compost travaille bien. Tu le sens quand tu plantes ton thermomètre ou ta main au milieu. Si ça se refroidit, c'est qu'il a besoin d'un coup de pouce. Brasse-le un peu, et ça repart. C'est en surveillant sa chaleur et son rythme que tu auras un compost super en peu de temps !
Utiliser un thermomètre à sonde longue est la seule façon de savoir ce qui se passe réellement au cœur de votre composteur. Mesurer la température permet de savoir quand il faut retourner le tas. Une chute brutale de température après une phase de chaleur indique souvent un manque d'oxygène ou d'humidité, et non que le processus est terminé.
Un compost froid en pleine saison peut s'expliquer par : - Un manque d'azote : Rajoutez des tontes de pelouse ou des épluchures fraîches. - Un tas trop petit : En dessous de 1m³, la chaleur se dissipe trop vite. - Un manque d'humidité : Les bactéries ne peuvent pas circuler dans un milieu sec. - L'hiver : Le froid extérieur ralentit tout. Isolez votre bac avec de la paille ou du carton.
Si votre compost dépasse 75°C, vous entrez dans une zone critique. À cette température, même les bactéries bénéfiques meurent. Le compost devient stérile et sa décomposition s'arrête net. Si cela arrive, retournez le tas immédiatement pour l'aérer et l'arroser abondamment afin de faire chuter le thermostat interne.
Maintenir une température de 55°C pendant au moins 3 jours est le secret d'un compost sain. Cette chaleur tue les germes pathogènes (E. coli, salmonelle) et neutralise les graines de mauvaises herbes qui pourraient avoir été jetées dans le bac. Sans cette phase de chaleur, vous risquez de propager des maladies ou des herbes indésirables dans votre potager l'année suivante.
Oui, si le tas a un volume suffisant (au moins 1m³) et qu'il est bien isolé, l'activité microbienne au cœur du tas peut maintenir une température élevée malgré le froid extérieur. Couvrir le composteur avec une bâche ou des cartons épais aide à conserver cette chaleur vitale durant les mois les plus froids.
Un compost froid peut être dû à plusieurs facteurs : un manque d'azote (pas assez de déchets verts frais), un manque d'humidité qui empêche les bactéries de circuler, ou un manque d'oxygène. De plus, un volume de déchets trop faible ne permet pas de conserver la chaleur produite par les bactéries ; il faut souvent une masse critique pour que la température monte.