Humidité Excessive dans le Compost : Causes et Solutions Efficaces

Comment identifier un compost trop humide ? Les signes à surveiller

Avant d'agir, il est crucial de confirmer que votre compost souffre bien d'un excès d'humidité. Voici les principaux indicateurs :

Le test de la poignée : l'indicateur clé

C'est le moyen le plus simple et le plus fiable pour évaluer l'humidité de votre compost.

• Prenez une poignée de compost au cœur du tas.
• Serrez fermement :
• Si de l'eau s'égoutte en filet entre vos doigts : le compost est trop humide.
• Si quelques gouttes perlent : l'humidité est idéale, comme une éponge essorée.
• Si rien ne coule et que le compost s'effrite : il est trop sec.

Mauvaises odeurs

Un compost sain a une agréable odeur de terre forestière. Des odeurs fortes et désagréables sont un signe d'alerte :

• Odeur de soufre ou d'œuf pourri : Indique généralement un compost trop mouillé et un manque d'oxygène (anaérobiose).
• Odeur d'ammoniac : Signale un excès de matières vertes, qui peut aussi s'accompagner d'un excès d'humidité.
• Odeur de putréfaction : Un signe évident de pourrissement dû au manque d'air et à l'humidité.

Pour plus de détails, consultez notre guide sur les solutions aux odeurs du compost.

Texture et aspect visuel

• Compost gluant, collant ou visqueux : Les matières organiques s'agglomèrent en une masse pâteuse où l'air ne peut plus pénétrer.
• Manque de chaleur : Si le cœur du tas ne dégage pas de chaleur, cela signifie que l'activité microbienne a ralenti ou s'est arrêtée, souvent à cause de l'humidité et du manque d'oxygène.
• Moisissures blanchâtres ou verdâtres : Peuvent indiquer un excès d'humidité et un manque d'aération.

Les causes principales de l'humidité excessive dans le compost

Plusieurs facteurs, souvent combinés, peuvent expliquer un compost trop humide.

1. Apport excessif de matières vertes (azotées)

Les déchets verts, comme les épluchures de fruits et légumes, les tontes de gazon fraîches ou les restes de repas végétaux, sont naturellement riches en eau. Un apport trop important de ces matières sans les équilibrer avec des matières brunes et sèches peut rapidement saturer le compost.

Exemple : Un gros volume de tontes de gazon déposé en une seule fois sans être mélangé à des matières sèches se compacte et fermente, devenant une masse humide et malodorante.

2. Pluie importante ou arrosage excessif

Une exposition prolongée à de fortes pluies ou un arrosage trop zélé peuvent gorger d'eau le compost, surtout s'il n'est pas protégé. Même en hiver, la neige fondante peut être une source d'humidité excessive.

Pour éviter cela, il est crucial de protéger son compost sous la pluie.

3. Mauvaise aération ou compaction du tas

L'air est vital pour le compostage aérobie. Un compost mal aéré se tasse, et les espaces d'air sont remplis d'eau, créant des conditions anaérobies. La condensation de l'humidité peut également se produire dans un composteur mal ventilé.

Causes de la mauvaise aération :

• Manque de retournement ou de brassage.
• Absence de matériaux structurants (branches, paille) qui créent des poches d'air.
• Déchets coupés en trop gros morceaux qui s'agglomèrent.

4. Mauvais drainage à la base du composteur

Si le composteur est posé sur une surface imperméable (béton, goudron) sans système de drainage, ou si le sol en dessous est très argileux et mal drainé, l'excès d'eau ne peut pas s'échapper et stagne à la base du tas. Cela peut entraîner un compost détrempé et une mauvaise odeur de soufre.

Solutions pour corriger un compost trop humide

Si votre compost est déjà trop humide, il est temps d'intervenir pour le rééquilibrer.

1. Ajouter des matières brunes sèches (apport de carbone)

C'est la solution la plus efficace pour absorber l'excès d'humidité.

• Quoi ajouter ? Feuilles mortes sèches, paille, foin, carton ondulé déchiqueté (non imprimé, sans colle ni encre brillante), papier journal déchiqueté, sciure ou copeaux de bois (en petite quantité). Les morceaux de boîtes d'œufs en cellulose moulée sont également d'excellents absorbants.
• Comment faire ? Intégrez ces matières sèches en les mélangeant bien au compost humide. Si le compost est très compacté, étalez-le si possible pour bien mélanger.
• Pourquoi ça marche ? Les matières brunes sont riches en carbone et agissent comme une éponge, tout en recréant une structure aérée indispensable à la circulation de l'air.

2. Améliorer l'aération du tas

L'aération permet à l'eau de s'évaporer et apporte l'oxygène nécessaire aux micro-organismes aérobies.

• Retourner le compost : Brassez le tas avec une fourche ou un brass-compost. Cela permet de décompacter les matières, d'homogénéiser l'humidité et d'introduire de l'air frais.
• Créer des puits d'aération : Si le compost est dans un bac fermé, utilisez un bâton ou un aérateur de compost pour créer des "cheminées" verticales qui favoriseront la circulation de l'air.

3. Assurer un bon drainage

Vérifiez que l'excès d'eau peut s'échapper par le bas.

• Composteur sur terre nue : Le composteur doit idéalement être en contact direct avec le sol pour un drainage naturel.
• Couche de drainage initiale : Si ce n'est pas déjà fait, ajoutez une couche de branches, de graviers ou de matériaux grossiers au fond du composteur pour faciliter l'évacuation de l'eau.

Mesures préventives pour éviter l'excès d'humidité

Une bonne gestion en amont est la meilleure façon de prévenir l'humidité excessive.

1. Maintenir un bon équilibre entre matières vertes et brunes

C'est la règle d'or du compostage. Visez un ratio d'environ 1/3 de matières vertes (humides et azotées) pour 2/3 de matières brunes (sèches et carbonées).

• Matières vertes (azotées) : Épluchures de fruits et légumes, marc de café, tontes de gazon fraîches.
• Matières brunes (carbonées) : Feuilles mortes, paille, foin, carton déchiqueté, papier journal, petites branches broyées, sciure.

Stockez toujours une réserve de matières brunes sèches pour pouvoir équilibrer chaque apport de déchets humides.

2. Couper les déchets en petits morceaux

Plus les déchets sont petits (2 à 5 cm), plus leur surface de contact est grande, ce qui accélère la décomposition et réduit les risques de compaction et de poches d'humidité.

3. Aérer régulièrement le compost

Un brassage hebdomadaire ou bimensuel aide à maintenir une structure aérée et à répartir l'humidité de manière homogène.

4. Protéger le compost des pluies excessives

Installez un couvercle, une bâche ou un abri pour protéger votre compost des fortes pluies, tout en assurant une bonne ventilation. Pour en savoir plus, consultez notre page dédiée : Gérer son Compost sous la Pluie.

5. Choisir un emplacement adapté pour le composteur

Placez votre composteur dans un endroit mi-ombragé, à l'abri du vent et directement sur la terre nue pour un drainage et une aération naturels.

Erreurs courantes à éviter avec l'humidité du compost

Éviter ces erreurs vous aidera à maintenir un compost équilibré :

Erreur n°1 : Trop de matières vertes d'un coup

Pourquoi c'est une erreur : L'ajout d'un grand volume de déchets très humides (ex: tontes de gazon) sans les mélanger à des matières sèches est la cause la plus fréquente d'humidité excessive et de mauvaises odeurs.

Solution : Alternez toujours les apports verts et bruns. Si vous avez beaucoup de tontes, étalez-les en fines couches et couvrez-les de feuilles mortes ou de carton.

Erreur n°2 : Ne pas brasser ou aérer le compost

Pourquoi c'est une erreur : Le tassement des matières crée des poches anaérobies et empêche l'humidité de s'évaporer, menant à un compost gluant et malodorant.

Solution : Brassez régulièrement le tas avec une fourche ou un aérateur, surtout après l'ajout de déchets humides.

Erreur n°3 : Négliger la protection contre la pluie

Pourquoi c'est une erreur : Un compost exposé aux intempéries se gorgent d'eau, perd sa chaleur et ses nutriments.

Solution : Couvrez systématiquement votre composteur ou placez-le sous un abri.

Erreur n°4 : Oublier la couche de drainage initiale

Pourquoi c'est une erreur : Une base non drainante entraîne une stagnation de l'eau et un compost détrempé à la base.

Solution : Assurez-vous que votre composteur est sur la terre nue et commencez par une couche de matériaux grossiers et structurants.