Composter les Agrumes : Tout ce que vous devez savoir pour un Compost Réussi

Écorces d'agrumes coupées en petits morceaux dans un composteur — Les écorces d'agrumes peuvent être compostées avec succès, à condition de prendre quelques précautions simples.

Introduction : Agrumes et compost, idées reçues

La question de savoir si les agrumes (citrons, oranges, pamplemousses, mandarines) peuvent être ajoutés au composteur est un sujet de débat fréquent chez les jardiniers. De nombreuses idées reçues circulent, laissant croire que ces fruits sont incompatibles avec le compostage. Or, la nature ne produit pas de déchets non biodégradables, et les agrumes ne font pas exception à cette règle. En réalité, ils peuvent tout à fait enrichir votre compost, à condition de respecter quelques bonnes pratiques.

Cet article démystifie les doutes et vous guide sur la manière d'intégrer efficacement vos écorces d'agrumes à votre compost, pour un amendement riche et équilibré.

Pourquoi les agrumes posent-ils question ?

Plusieurs raisons, souvent infondées ou exagérées, sont avancées pour déconseiller le compostage des agrumes :

1. L'acidité des agrumes

Idée reçue : Les agrumes sont trop acides et acidifieraient le compost, perturbant ainsi le processus de décomposition ou rendant le compost final impropre à l'utilisation.
La réalité : Bien que les agrumes soient acides (pH entre 2 et 4), le processus de compostage passe naturellement par une phase acide au début, quelles que soient les matières utilisées. Le compost mûr tend ensuite à se neutraliser, atteignant généralement un pH légèrement basique (entre 7 et 8), ce qui est idéal pour la plupart des plantes. L'acidité des agrumes n'a donc pas d'incidence significative sur le pH final du compost classique, à moins d'un apport massif et exclusif.

2. La présence de pesticides

Idée reçue : Les écorces d'agrumes non biologiques sont traitées avec des pesticides et des cires, qui pourraient empoisonner le compost ou nuire aux micro-organismes.
La réalité : Il est vrai que les agrumes conventionnels peuvent contenir des résidus de traitements chimiques, notamment des fongicides post-récolte concentrés dans la peau. Cependant, le processus de compostage est un environnement propice à la dégradation de ces substances. De nombreux autres fruits et légumes conventionnels contiennent également des pesticides et sont couramment compostés. Privilégier les agrumes bio est toujours un plus, mais ce n'est pas une interdiction formelle pour les autres.

3. La décomposition lente et les huiles essentielles

Idée reçue : Les écorces épaisses et coriaces des agrumes mettent beaucoup trop de temps à se décomposer, et leurs huiles essentielles (comme le limonène) sont antifongiques et antibactériennes, inhibant l'activité microbienne.
La réalité : La décomposition des écorces d'agrumes peut être légèrement plus lente que celle d'autres déchets plus tendres, mais elle est loin d'être impossible. Les huiles essentielles, bien que dotées de propriétés protectrices, sont diluées dans la masse du compost et ne réduisent pas significativement l'activité microbienne générale. En fait, ces propriétés peuvent même aider à limiter certaines moisissures indésirables. Hacher les écorces et s'assurer qu'elles restent humides accélère grandement le processus.

Comment bien composter les agrumes ?

Pour un compostage réussi des agrumes, quelques astuces simples sont à suivre :

1. La modération est clé

N'ajoutez pas une quantité excessive d'agrumes d'un seul coup. Évitez qu'ils ne constituent la base principale de votre apport en déchets verts. Il est recommandé de ne pas dépasser 10% du volume total du compost.

2. Coupez-les en petits morceaux

Les écorces d'agrumes, étant épaisses et résistantes, se décomposeront beaucoup plus vite si elles sont coupées ou hachées en petits morceaux (2-3 cm). Cela augmente la surface de contact pour les micro-organismes.

3. Mélangez et enfouissez-les

Intégrez toujours les écorces d'agrumes au cœur du tas de compost, en les mélangeant bien avec d'autres matières organiques, notamment des matières brunes (feuilles mortes, broyat, carton). Cela aide à équilibrer le rapport carbone/azote et assure une bonne humidité, essentielle à leur décomposition. Évitez de les laisser sécher à la surface.

4. Privilégiez les agrumes biologiques

Si possible, utilisez des écorces d'agrumes issues de l'agriculture biologique pour minimiser l'apport de résidus chimiques.

5. Maintenez une bonne aération

Un compost bien aéré favorise une décomposition rapide et efficace de toutes les matières, y compris les agrumes. Pensez à brasser régulièrement votre compost.

Avantages et précautions du compostage des agrumes

Les avantages :

Apport en nutriments : Les agrumes sont riches en potasse (essentielle pour la floraison et la fructification), en azote, en vitamine C et en oligo-éléments, enrichissant ainsi le compost en matières nutritives bénéfiques pour le sol.
Propriétés antifongiques : Les huiles essentielles peuvent contribuer à limiter le développement de certains champignons et bactéries pathogènes dans le compost.
Biodégradabilité : Comme toute matière organique, les agrumes se décomposent naturellement et contribuent à la formation d'humus.

Les précautions :

Quantité : Toujours en modération pour ne pas déséquilibrer le tas.
Préparation : Couper en petits morceaux pour accélérer la décomposition.
Mélange : Bien mélanger avec d'autres déchets verts et bruns.
Lombricompostage : À utiliser avec parcimonie ou à éviter dans les lombricomposteurs, car les vers de compost sont sensibles à l'acidité des écorces fraîches.

Conseil Expert : Agrumes et Lombricompost

Par l'équipe LeCompost.com

Si le compostage des agrumes ne pose généralement pas de problème dans un composteur de jardin classique, la situation est différente pour le lombricompostage. Les vers de compost (notamment les Eisenia fetida) sont très sensibles à l'acidité et aux huiles essentielles contenues dans les écorces d'agrumes fraîches.

Pour un lombricomposteur :

Limitez fortement les quantités : Quelques petites écorces de temps en temps ne devraient pas poser de problème si le lombricomposteur est bien équilibré et que les agrumes sont bien mélangées à d'autres matières.
Préparez-les : Coupez les écorces en très petits morceaux pour accélérer leur décomposition par les bactéries avant que les vers n'interviennent.
Observez : Surveillez l'activité de vos vers. S'ils semblent fuir les zones où vous avez ajouté des agrumes, réduisez encore les apports.
Envisagez d'autres usages : Pour de plus grandes quantités d'agrumes, il est préférable de les composter dans un tas de compost classique ou de les réutiliser autrement (produits ménagers, cuisine, engrais liquide).

Questions Fréquentes sur le Compostage des Agrumes

Puis-je mettre toutes les écorces d'agrumes au compost ?

Oui, toutes les écorces d'agrumes (orange, citron, pamplemousse, mandarine) peuvent être compostées. L'important est de le faire en modération et de les couper en petits morceaux pour faciliter la décomposition.

Les agrumes rendent-ils le compost acide ?

Contrairement à une idée reçue, les agrumes n'acidifient pas significativement le compost mûr. Le processus de compostage inclut une phase acide initiale, et le pH final tend vers la neutralité ou légèrement basique. Cependant, pour le lombricompostage, l'acidité des écorces fraîches peut perturber les vers, il faut donc limiter les apports.

Faut-il couper les agrumes avant de les composter ?

Oui, il est fortement recommandé de couper les écorces d'agrumes en petits morceaux (2-3 cm) avant de les mettre au compost. Cela accélère considérablement leur décomposition en augmentant la surface de contact pour les micro-organismes.

Quels sont les risques des pesticides sur les agrumes compostés ?

Les agrumes non biologiques peuvent contenir des résidus de pesticides. Cependant, le processus de compostage est généralement efficace pour dégrader ces substances. Pour plus de sécurité, privilégiez les agrumes issus de l'agriculture biologique et lavez bien les écorces conventionnelles avant de les composter.

Combien de temps faut-il pour que les écorces d'agrumes se décomposent ?

La décomposition des écorces d'agrumes prend généralement entre 8 à 12 semaines dans un compost bien géré, à condition qu'elles soient coupées en petits morceaux et bien mélangées. Des écorces entières ou un compost trop sec mettront plus de temps.