Compostage en Hiver : Maintenir l'Activité Malgré le Froid

Le compostage en hiver : un processus ralenti mais pas arrêté

Beaucoup pensent que le compostage s'arrête complètement avec l'arrivée du froid. C'est une idée fausse ! L'activité des micro-organismes (bactéries et champignons) responsables de la décomposition ralentit drastiquement lorsque les températures chutent, et peut même cesser en surface si le compost gèle. Cependant, au cœur d'un tas suffisamment volumineux, une activité minimale peut persister, et les micro-organismes se "mettent en pause" plutôt que de mourir. Ils reprendront leur travail avec vigueur dès le retour de températures plus clémentes au printemps.

L'objectif en hiver est donc de maintenir un certain niveau d'activité, de protéger le compost du gel et des pluies excessives, et de continuer à y déposer vos déchets pour qu'ils soient prêts à se décomposer rapidement dès la belle saison.

Les défis du compostage hivernal

Composter en hiver présente quelques particularités qui nécessitent des ajustements :

• Températures basses : Le froid réduit l'activité microbienne, ce qui signifie que le compost chauffe moins, voire pas du tout, et que la décomposition est plus lente.
• Moins de matières vertes : Les tontes de gazon et beaucoup de déchets de jardin frais sont moins disponibles, ce qui peut déséquilibrer l'apport en azote.
• Excès d'humidité : La pluie et la neige peuvent gorger le compost d'eau, rendant un compost trop humide et anaérobie, ce qui est à éviter.
• Gel : Le gel peut stopper temporairement la décomposition et rendre le brassage difficile.

Conseils pour composter efficacement en hiver

Avec quelques précautions, votre composteur peut continuer à fonctionner tout l'hiver et être prêt pour le printemps.

• Maintenir un volume important : Un grand tas de compost (idéalement plus d'1m³) conserve mieux sa chaleur interne et sa température est moins influencée par le froid extérieur. Si votre compost ne chauffe pas, un volume suffisant est souvent la première étape.
• Isoler le composteur :
  • Couvrez le dessus : Une bâche, un vieux tapis, une planche de bois ou une épaisse couche de paille sur le dessus protège de la pluie, de la neige et aide à retenir la chaleur.
  • Isoler les côtés : Enveloppez votre composteur de vieilles couvertures, de cartons épais ou d'une couche de paille. Les composteurs en bois isolent mieux que ceux en plastique fin ou en treillis.
• Gérer l'humidité :
  • Protéger de la pluie/neige : La couverture est essentielle pour éviter que le compost ne devienne trop humide.
  • Ajouter des matières brunes sèches : En hiver, privilégiez l'ajout de matières carbonées sèches (feuilles mortes stockées, carton déchiqueté, paille, broyat de bois) pour équilibrer les déchets de cuisine humides et éviter l'excès d'eau.
  • Éviter d'arroser : Sauf si votre compost est vraiment trop sec, l'arrosage est rarement nécessaire en hiver.
• Continuer à alimenter le compost :
  • Déchets de cuisine : Continuez à ajouter vos épluchures de légumes et fruits. Coupez-les en petits morceaux pour faciliter la décomposition lente et enfouissez-les au cœur du tas pour éviter l'attraction de moucherons ou autres insectes.
  • Matières brunes : C'est le moment d'utiliser votre stock de feuilles mortes, de papier journal ou de carton déchiqueté pour les équilibrer.
  • Autres déchets d'hiver : Les aiguilles de pin (en petite quantité), le marc de café, les coquilles d'œufs, la cendre de bois (en petite quantité et froide) peuvent aussi être ajoutés.
• Retourner moins fréquemment : En été, un brassage régulier est bénéfique. En hiver, un brassage trop fréquent peut faire perdre la chaleur accumulée. Limitez-vous à brasser si vous ajoutez beaucoup de matière ou si vous constatez un problème d'humidité.
• Préparer le printemps : Un compost bien géré en hiver sera prêt à "redémarrer" rapidement et efficacement au printemps, offrant un précieux amendement pour votre jardin.