Introduction : Confusion autour du plastique "biodégradable"
Dans l'ère de la sensibilisation écologique, de plus en plus de produits sont étiquetés "biodégradables" ou "compostables". Cela peut prêter à confusion pour le jardinier soucieux de bien gérer ses déchets organiques. Peut-on vraiment jeter ces plastiques dans son composteur maison ? La réponse est nuancée, car tous les matériaux ne se décomposent pas de la même manière ni dans les mêmes conditions que les déchets de cuisine ou de jardin.
Ce guide vous aidera à démêler le vrai du faux concernant le compostage des plastiques biodégradables, à comprendre les labels et à faire des choix éclairés pour préserver la qualité de votre compost.
Comprendre les termes : Biodégradable, Compostable, Biosourcé
Ces termes sont souvent utilisés à tort et à travers, créant de l'ambiguïté :
1. Biodégradable
- Un matériau est biodégradable s'il peut être décomposé par des micro-organismes (bactéries, champignons) en éléments naturels (eau, CO2, biomasse) sur une période de temps donnée. Cependant, le terme "biodégradable" seul ne spécifie pas le temps nécessaire ni les conditions environnementales (température, humidité). Un plastique peut être biodégradable en des centaines d'années dans la nature, ce qui n'est pas utile pour le compost.
2. Compostable
- Un matériau compostable est un type de matériau biodégradable qui se décompose dans des conditions spécifiques de compostage (température, humidité, présence de micro-organismes) et dans un laps de temps défini, sans laisser de résidus toxiques. Il existe deux catégories principales :
- Compostable en compostage industriel : Nécessite des températures élevées (souvent >55°C) maintenues pendant plusieurs semaines, atteintes uniquement dans des installations de compostage industrielles.
- Compostable en compostage domestique : Se décompose à des températures ambiantes variables, similaires à celles d'un composteur de jardin bien géré.
3. Biosourcé
- Un matériau biosourcé est fabriqué, en tout ou partie, à partir de ressources renouvelables (végétales, animales). Par exemple, le PLA (acide polylactique) est un plastique biosourcé à base d'amidon de maïs. Attention, un matériau biosourcé n'est pas nécessairement biodégradable ou compostable.
Plastiques compostables en compost domestique
Très peu de plastiques sont réellement adaptés au compostage domestique. Les conditions de température et d'humidité sont généralement moins contrôlées et moins intenses que dans un site industriel. Les plastiques qui se revendiquent "compostables à domicile" doivent porter des certifications spécifiques.
- Les exigences : Pour être compostable à domicile, un produit doit se dégrader à une température ambiante, sur une période raisonnable (généralement moins de 12 mois), et se transformer en humus sans résidus nociques.
- Exemples (rares) : Certains sacs poubelle pour déchets organiques ou des films très fins peuvent être certifiés "OK Compost HOME" par TÜV Austria (anciennement Vinçotte) ou des labels équivalents.
- La prudence est de mise : En cas de doute, abstenez-vous. Mieux vaut ne pas risquer de polluer votre compost avec des microplastiques ou des substances indésirables qui ne se décomposeront pas.
Plastiques compostables en compost industriel
La plupart des plastiques étiquetés "compostables" sont en réalité destinés au compostage industriel. Ils portent généralement la certification "OK Compost INDUSTRIAL" (ou "Compost Home" pour le compostage à domicile) ou le logo "Compost" de la norme européenne EN 13432.
- Conditions spécifiques : Ces installations atteignent et maintiennent des températures élevées (>55°C) pendant des périodes prolongées, avec une humidité et une aération contrôlées, ce qui est essentiel pour la dégradation de ces matériaux.
- Que faire ? : Si vous disposez d'un accès à une collecte de déchets alimentaires qui accepte ces matériaux et les envoie à une plateforme de compostage industriel, c'est la bonne filière. Dans le cas contraire, ils doivent être jetés avec les ordures ménagères résiduelles.
Comment identifier les plastiques réellement compostables ?
Il est crucial de se fier aux labels de certification, pas seulement aux mentions marketing :
- Label "OK Compost HOME" (TÜV Austria) : C'est la certification la plus fiable pour le compostage domestique. Si ce label n'est pas présent, il est peu probable que le produit soit adapté à votre composteur de jardin.
- Label "OK Compost INDUSTRIAL" ou "Compost" (norme EN 13432) : Indique que le produit est compostable uniquement en compostage industriel. Ne le mettez pas dans votre composteur maison.
- Attention aux faux amis : Les termes "100% biodégradable", "respectueux de l'environnement" ou "à base de plantes" sans label de certification de compostabilité ne garantissent absolument pas que le produit se décomposera dans votre compost domestique.
Conseil Expert : Le doute est permis
Par l'équipe LeCompost.com
En matière de compostage de plastiques "biodégradables", la règle d'or est simple : en cas de doute, abstenez-vous ! Mieux vaut jeter un produit à la poubelle classique plutôt que de risquer de contaminer votre précieux compost avec des matériaux qui ne se décomposeront pas ou laisseront des résidus indésirables. La priorité est de maintenir un compost sain et de qualité pour votre jardin.
Concentrez-vous sur les déchets organiques clairement identifiés comme compostables (déchets de cuisine, de jardin) et laissez les bioplastiques certifiés pour le compostage industriel aux professionnels, si votre collectivité le propose.
